Csillagfürtök

A csillagfürtök pontosan az, amit a név mond: csillagcsoportok, amelyek néhány tíztől százezerig vagy akár millió csillagig terjedhetnek! A klasztereknek két általános típusa létezik: nyílt és globális.

Nyitott klaszterek

A nyitott klaszterek, például a Kaptár a Rák csillagképében és a Pályák, amelyek a Taurus égét kegyellik, ugyanabban a térben születnek, de csak lazán, gravitációs szempontból kapcsolódnak egymáshoz. Végül, miközben áthaladnak a galaxison, ezek a csillagok egymástól vándorolnak.

A nyitott klasztereknek általában körülbelül ezer tagja van, és csillaguk legfeljebb tíz milliárd éves. Ezeket a klasztereket sokkal valószínűbben a spirálkorongokban és a szabálytalan galaxisokban találják meg, amelyek több csillagképző anyagot tartalmaznak, mint a régebbi, fejlettebb elliptikus galaxisok. A Nap nyitott klaszterben született, amely körülbelül 4,5 milliárd évvel ezelőtt alakult ki. Ahogy átfordult a forgó galaxisunkon, testvéreit régen hagyta hátra.

Globális klaszterek

A földgömbös klaszterek a kozmosz "megaklaszterei". Keringnek a galaxisunk központi magján, és csillagjaik ezreit és ezreit erős kölcsönös gravitáció tartja össze, amely csillagok gömbjét vagy "földgömbét" hozza létre. Általánosságban elmondható, hogy a globuláris csillagok a világ legrégebbi egyikei, és a galaxis történetének korai szakaszában kialakultak. Például vannak csillagok a galaxisunk magját körül keringő globularokban, amelyek akkor születtek, amikor az univerzum (és a galaxisunk) meglehetősen fiatal volt.

Miért fontosak a klaszterek a tanulmányhoz?

A legtöbb csillag ezekben a nagy tételekben születik a nagy csillag óvodákban. A csillagok megfigyelése és mérése klaszterekben nagyszerű betekintést nyújt a csillagászok arra a környezetre, amelyben képződtek. A közelmúltban született csillagok fémgazdagabbak, mint azok, amelyek a történelemben sokkal korábban alakultak ki. A fémben gazdag azt jelenti, hogy több, a hidrogénnél és héliumnál nehezebb elemet tartalmaznak, mint például a szén és az oxigén. Ha születési felhőik bizonyos típusú elemekben gazdagok voltak, akkor ezek a csillagok nagyobb mennyiségben tartalmazzák ezeket az anyagokat. Ha a felhő fémszegény (azaz ha sok hidrogén és hélium volt, de nagyon kevés más elem volt), akkor a képződött csillagok fémből gyengék lesznek. A Tejút néhány gömbös klaszterében a csillagok meglehetősen fémszegények, ami azt jelzi, hogy akkor alakultak ki, amikor a világegyetem nagyon fiatal volt, és még nem volt idő elegendő nehezebb elem kialakításához.

Ha egy csillagfürtre nézel, látni fogja a galaxisok alapvető építőköveit. A nyitott klaszterek biztosítják a galaxis korongjának csillagpopulációját, míg a földgömbök visszatérnek egy olyan időpontig, amikor galaxisuk ütközések és kölcsönhatások révén alakultak ki. Mindkét csillagpopuláció a galaxisuk és az univerzum folyamatos fejlődésére utal.

A csillaggépeknél a klaszterek fantasztikus megfigyelési célok lehetnek. Néhány közismert nyitott klaszter szabad szemmel tárgy. A hidádok egy másik választási cél, még a Taurusban is. Egyéb célpontok a kettős klaszter (egy pár nyílt klaszter Perseusban), a déli Plejádok (a Crux közelében a déli féltekén), a 47-es gömbös klaszter Tucanae (egy mesés látvány a déli féltekén a Tucana csillagképben), és a globális M13 klaszter a Hercules (könnyen észlelhető távcsővel vagy egy kis távcsővel).